Novae e Supernovae

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Una Nova o Novae (stella nuova), è dovuta ad una esplosione nucleare che avviene nelle regioni più esterne in una nana bianca, causando un improvviso aumento di luminosità a seguito dell’accumulo di materiale, e quindi un accrescimento della quantità di idrogeno presente sulla stella proveniente dall’esterno (solitamente in sistemi binari stretti dalla stella compagna) causando una fusione nucleare, per cui avviene un improvviso aumento della luminosità, per poi indebolirsi lentamente senza alterare o distruggere in modo permanente le caratteristiche fisiche della stella .  Il processo può quindi ripetersi più volte e non si ha la distruzione della nana bianca.

Le supernovae invece, sono provocate da esplosioni stellari molto più violente, più energetiche di quelle della nova. Sono eventi esplosivi, caratteristici dello stadio evolutivo delle stelle aventi massa maggiore di quella solare. Si tratta di fenomeni piuttosto rari, ma sopratutto sono più luminosi e distruttivi di quelli delle Novae, visto che emettono radiazioni che possono superare quelle di una galassia. Le supernovae possono essere causate o dalla riaccensione improvvisa dei processi di fusione nucleare in una stella o dal collasso del nucleo della stella.